¿Cómo surge la osteopatía?
Llegado el siglo XIX, se produjo un enorme remolino de ideas y en medio de este movimiento, las formas modernas de la medicina levantaron vuelo basándose en el genio de algunos investigadores. El Fisiólogo CLAUDE BERNARD definió los principios fundamentales de la investigación científica, estableciendo las bases del método experimental. Fue el padre de la fisiología moderna. Luego casi en la misma época, el bioquímica Louis Pasteur demostró que la generación espontánea de los microbios no existía. Fue el inventor de las primeras vacunas. En Alemania, el médico Hahnemann creó la medicina homeopática. Y hubo muchos otros. Todos estos descubrimientos no tuvieron la misma aceptación y algunos fueron rechazados con vigor, como la homeopatía, que aún hoy no está del todo reconocida.
En este movimiento aparece ANDREW TAYLOR STILL en Estados Unidos. Nació el 6 de Agosto de 1828 en Virginia. Su padre, Abraham Still, de ascendencia germano-inglesa y su madre Martha Moore de ascendencia escocesa, establecen su familia en 1837 en el Missouri, donde compran una granja y llevan una vida de pioneros. Abraham Still es pastor metodista, médico y granjero, y se dedica a la salud del cuerpo y del alma de sus conciudadanos. El joven Andrew Taylor acompaña a su padre por la campiña, conoce a los indios y muy rápidamente se encuentra enfrentado con los límites de la medicina de su tiempo. Padecía fuertes dolores de cabeza, acompañados de náuseas, y tuvo la idea de apoyar su nuca sobre una cuerda tendida entre dos árboles: eso le procuraba un asombroso alivio. Esta terapia intuitiva fue quizás la chispa que encendió su vocación más tarde, cuando comprendió que la mejoría producida por esta presión sobre la nuca tenía su origen en la acción mecánica que descomprimía los músculos y los nervios del cuello.
Años después escribió: “No conociendo nada de anatomía en aquella época, no imaginaba como una cuerda podía parar un dolor de cabeza y también los dolores de estómago que a menudo lo acompañaban. Repetía este tratamiento durante 20 años cada vez que me dolía la cabeza. Entendí que de esta manera yo suspendía la acción de los grandes nervios occipitales y armonizaba así la circulación en las arterias y las venas”.
Siguiendo a su padre, como era la costumbre de la época, se inicia en la medicina. A su vez, se hace granjero y médico y ayuda a su padre a dedicarse a la salud de los indios Shawnees y aprende a hablar correctamente su idioma. Tenía un espíritu muy curioso, racionalista, mecanicista y analógico. Estudió muy de cerca la naturaleza. En su autobiografía, menciona cinco años de estudio de ingeniero. Le gustaba la mecánica, e inventó o perfeccionó en esa época varias máquinas agrícolas. Durante los años 1850, completó su conocimiento de la anatomía y de la fisiología, disecando cientos de cadáveres. Leyó igualmente muchos libros de medicina. Su pensamiento, religioso y racionalista, lo llevó a considerar la anatomía, la fisiología y la patología bajo una mirada distinta: se interesó cada vez más en el terreno en el mismo momento en que, del otro lado del Atlántico y sin que él lo supiera, CLAUDE BERNARD afirmaba: “El microbio no es nada, el terreno es todo”.
Al aproximarse la Guerra de Secesión, ANDERW TAYLOR STILL eligió el campo de los antiesclavistas de la Iglesia Metodista y en 1857, por tres años consecutivos, fue elegido diputado de Kansas. Durante la Guerra, de 1861 a 1865, se encuentra al mando de un regimiento entre los federales, donde también desempeña la función de cirujano, lo cual le permite adquirir una importante experiencia anatómica atendiendo a numerosos heridos.
Al fin de la Guerra, en 1865, una epidemia de meningitis mata a tres de sus hijos y a un criado. Este acontecimiento lo lleva a una toma de conciencia de los límites de acción de la medicina clásica y de los medicamentos. Mientras perfecciona su formación médica en el Kansas College of Medicine and Research, estudia particularmente la anatomía y la fisiología. Años mas tarde escribirá, hablando de la anatomía: “Un conocimiento completo de todas las partes con su forma, su tamaño y su posición debe ser tan perfectamente adquirido por la memoria que no debe haber para nosotros ninguna duda sobre la intención del Constructor con respecto a la utilidad o a la función de las partes grandes y pequeñas y la razón por la cual ellas tienen una función en la marcha del motor. Cuando esta parte de la descripción sea conocida a fondo gracias a la anatomía, que es libro guía del ingeniero, éste empezará el capitulo sobre la división de las fuerzas por las cuales este motor funciona y cumple el trabajo para el cual fue creado.
En este capitulo, el espíritu se dedicará al cerebro para obtener un conocimiento de este órgano, saber de dónde parte la fuerza, cómo es llevada a cada correa, polea, pivote o parte del motor entero. Se volverá interesado y bien formado”.
Se convence de que la absorción de medicamentos por sus pacientes tiene más inconveniente que ventajas y se vuelve un defensor encarnizado de la higiene natural.
A fines de los años ’60, Still es un médico clásico de alta reputación, eficaz en enfermedades como el cólera, la viruela, etc. Pero ya ha cambiado su forma de pensar, se interesa cada vez más en el enfoque manual y empieza a ejercer esta terapia repetidamente.
El 22 de Junio de 1874, a las 10hs., Still inventa la Osteopatía. En sus memorias, cuenta que es lo que pasó aquel día: “Caminando un día por la calle con un amigo, observé delante de nosotros a una mujer pobre con la cara triste, acompañada de sus tres hijos, de los cuales uno, pobremente vestido, dejaba brotar algunas gotas de sangre al caminar. Pensando que se trataba de una disentería hemorrágica, di un paso adelante, y tomando al niño en mis brazos, me ofrecí para tratarlo. Me parecía que su columna vertebral estaba dura y contracturada, y particularmente caliente en la parte baja de la espalda, mientras que la región abdominal estaba fría. En un instante entendí que esta contractura estaba relacionada con el mal funcionamiento del intestino, y pensé que si yo podía hacer descontracturar esta región baja de la espalda, mejoraría de inmediato, en forma segura, el intestino. Efectivamente, mientras seguía caminando, intenté movilizar los distintos segmentos y apoyaba progresivamente sobre los músculos lumbares. Al cabo de algunos minutos, permití que la circulación se normalizara y el sistema nervioso asegurara de nuevo su función de autodefensa. Liberaba así, lo mejor que podía, todas las pequeñas anomalías de estructura que encontraba a lo largo de la columna vertebral del niño y lo devolví luego a su madre. Al día siguiente, ésta vino a informarme de que su hijo se había sanado completamente.
Era la primera vez que yo llevaba a la práctica mis observaciones anteriores sobre las relaciones existentes entre la estructura vertebral y los trastornos funcionales de un órgano. Este primer tratamiento me permitió curar un caso de disentería hemorrágica, enfermedad que a menudo era mortal en aquella época. Esta curación hizo bastante ruido, y me llevaron varios casos de disentería, que sanaron de la misma forma muy rápidamente”.
Este acontecimiento tuvo lugar en Macon, en el estado de Missouri.
Still adoptó la palabra Osteopatía para definir esta nueva ciencia. Las raíces griegas de la palabra son: Osteon, el hueso, el tejido; y pathos, no en el sentido de enfermedad, sino en el sentido de “lo que viene desde adentro”, como simpatía o antipatía. Osteopatía significa pues, lo que viene desde adentro a través de los huesos, de los tejidos.
Sus nuevas técnicas, muy exitosas, atraen muchos pacientes y se hace muy conocido. Por supuesto, sus colegas y también el clero lo rechazan, pues su forma de terapia y los resultados evidentes que aporta se asimilan a una práctica satánica. A partir de esta época, y hasta 1878, empieza su travesía del desierto, porque sus colegas consideran que curar con las manos enfermedades consideradas incurables es impensable y escandaloso.
En 1876 se enferma de tifoide, hasta 1877; cansado, decepcionado por el abandono de sus amigos, de sus colegas, víctimas de mucha ingratitud, se muda y va a vivir a Missouri, en la ciudad de Kirksville, donde se quedará hasta el fin de su vida.
Desde 1878 hasta 1885 se vuelve osteópata viajante, abandona completamente el uso de los medicamentos y viaja de ciudad en ciudad, tratando enfermos y adquiriendo así muy rápidamente una fama que traspasa ampliamente las fronteras de los estados de Missouri y Kansas.
Atendiendo todo tipo de enfermedades, se da cuenta, cada día más, de las amplias posibilidades de su invento y de su arte médico. Ante el número creciente de pedidos de tratamiento, viéndose imposibilitado de responder a todos ellos, enseña la osteopatía a sus hijos, que al mismo tiempo hacen estudios médicos. Este acontecimiento es muy importante en sí, pues lo que algunos consideraban ser un don se revela como una ciencia que puede ser transmitida por la enseñanza, puesto que sus hijos, practicando la osteopatía, logran resultados asombrosos.
Más aún uno de sus hijos fue demandado en justicia, ya que en esta época, por queja de los médicos y como consecuencia de la curación de 28 niños enfermos de difteria. Gracias a los padres de estos chicos, que vinieron a respaldarlo y testimoniar en su favor, fue absuelto de culpa y pena.
En 1892, ANDREW TAYLOR STILL, funda la primera escuela de Osteopatía del mundo, la AMERICAN SCHOOL OF OSTEOPATHY en la ciudad de Kirksville, donde existe hasta hoy. Allí pone en aplicación su ideal y abre las puertas de su escuela a mujeres y a negros. Hubiera podido entregar diplomas de Doctor en Medicina (M.D) a sus estudiantes, pues la enseñanza de la medicina, en aquella época, se hacía solamente en escuelas privadas, pero el prefirió entregarles un diploma de Doctor en Osteopatía (D.O.), para marcar bien la diferencia que existe entre la medicina clásica y la osteopatía. Además de las ciencias fundamentales que constituyen la base de la anatomía y la fisiología, enseña su teoría de la enfermedad y de la salud y el método manual que había concebido a lo largo de los años.
Su enseñanza se alejaba de los dogmas médicos, algunos de los cuales sobrevivieron hasta hoy. Muy a menudo, todavía, la medicina no hace mas que tratar el efecto y no la causa, bloquea procesos naturales de defensa orgánica como la fiebre, la inflamación pasajera, los dolores, la tensión arterial. También oculta por medicamentos, a veces muy tóxicos, problemas que resultan del no respeto de las leyes naturales o de alteraciones del organismo por agentes exteriores.
Desde 1892 a 1900, el movimiento osteopático alcanza una importancia considerable. Un desprendimiento de la Osteopatía, la QUIROPRAXIA, fue inventado en 1896 por un alumno de Still, PALMER. Cerca de 1900, se abren una enfermería y un hospital. De 1894 a 1930 hubo una oposición violenta de las instituciones médicas oficiales, pero la osteopatía obtuvo el derecho del ejercicio en la mayoría de los estados norteamericanos, sin la prescripción medicamentosa, pero con la autorización de practicar la obstetricia y la cirugía.
A fines del siglo XIX, Andrew Taylor Still se retira de la enseñanza y publica cuatro libros: Philosophy of Osteopathy, Autobiography, Research and Practice of Osteopathy, Philosophy and Mechanical principles of Osteopathy. En esta misma época, J.M.LITTLEJOHN, un escocés que poseía cuatro doctorados, viene a estudiar a la escuela de Kirksville. Muy rápidamente se convierte en el brazo derecho de Andrew T. Still: dirige la enseñanza y mas tarde, es nombrado decano de la escuela. En el programa él agrega ciencias fundamentales como la química, la biología, fisiopatología, lo cual disgusta fuertemente a Still. Entonces, Littlejohn se va de Kirksville a Chicago y funda allí el CHICAGO COLLEGE OF OSTEOPATHIC MEDICINE, que llegará a ser una de las más importantes escuelas de los Estados Unidos. En 1927, Littlejohn deja Chicago y va a Londres, donde funda la BRITISH SCHOOL OF OSTEOPATHY. Esta escuela, que sigue hoy existiendo, será la primera institución osteopática europea.
En 1905 aparece en Estados Unidos el informe Flexner. Abraham Flexner, después de haber inspeccionado todas las instituciones médicas privadas, hace una crítica severa, lo cual provoca el cierre de numerosos colegios de medicina e impide la apertura de nuevos colegios osteopáticos y médicos. En 1914, Still, apodado “el viejo doctor”, muy respetado, padece un Ictus y queda confinado en su habitación hasta su muerte, el 12 de diciembre de 1917, a la edad de 89 años.
Al fin de la primera guerra mundial había 5000 osteópatas en los Estados Unidos y muchos más en otros países. Como decía el Dr. WEBSTER en su elogio del Dr. STILL: “Contemporáneo de PASTEUR y de LISTER, sus descubrimientos pueden ser clasificados en el mismo nivel de importancia que los de éstos últimos para el bien de la humanidad”. Indudablemente, Still fue uno de los grandes hombres que lo iluminaron la historia del arte de curar.
Inseparable de Still en el concepto y el desarrollo de la osteopatía, está el Dr. WILLIAM GARNER SUTHERLAND. Nació el 27 de marzo de 1873, Sutherland fue alumno del Dr. Still y luego doctor en osteopatía. El 18 de junio de 1900, en el colegio de Kirksville, descubrió la osteopatía craneal al observar los biseles del hueso temporal, que, por su forma, le hizo pensar en las agallas de un pez. Estas se abren y se cierran, y Sutherland dedujo que, por su forma, el hueso temporal debía moverse. El mismo se asustó bastante de sus pensamientos, herejes aun en el medio osteopático, y durante diez años intentó no pensarlo más; pero no pudo. Volvía siempre esta analogía con las agallas del pez, sin saber si existía una simple movilidad articular o un mecanismo respiratorio. Viendo que no podía olvidarse de este tipo de pregunta, intentó probarse a sí mismo que su idea era un absurdo, sin ningún fundamento racional ni científico. Durante veinte años estudió, multiplicando los experimentos sobre sí mismo y sus familiares, a quienes usaba como conejitos de India. Llegó a describir muy cuidadosamente todos los movimientos de las estructuras del cráneo e hizo un inventario muy preciso de cada elemento craneal en su funcionamiento. Observa los trastornos provocados por bloqueos de tal o cual estructura y llega a inventar y codificar las correcciones craneales. En 1939, en medio de la indiferencia y el escepticismo general de sus colegas, SUTHERLAND publica el resultado de sus investigaciones en el libro The Cranial Bowl (La Bola Craneal). Un respaldo muy importante le fue brindado por el Dr. KIMBERLEY, muy famoso neurocirujano norteamericano.
En 1946 se funda la primera asociación de osteopatía craneana, y ayudado por el Dr.. Kimberley, Sutherland pudo exponer libremente su trabajo en la Convención Osteopática de Denver. Mientras tanto, se relacionó amistosamente con el Dr. Harold MAGOUNA que continuó su obra y publicó en 1951 la “biblia” de los osteopatas en materia de osteopatía craneal: Osteopathy in the Cranial Field ( La Osteopatía en el campo craneal), donde precisa y completa las técnicas de SUTHELAND.
MAGOUN nació en Orange, en el estado de Ohio, en 1898. Durante la primera guerra mundial fue enviado a Francia, en el servicio de salud de las fuerzas armadas norteamericanas. En 1919 se inscribió en la escuela americana de Osteopatía de Kirksville y obtuvo su D.O. (Doctorado en Osteopatía) en 1924. Ejerció primero en el estado de Nebraska y luego, a partir de 1936, en Denver, Colorado. En 1972, se retiró a Belén, en el estado de Nueva México. Muy rápidamente, MAGOUN obtuvo fama nacional e internacional. Atendió por osteopatía al presidente Ike EISENHOWER y a su esposa, y lo apodaron “el médico de la Casa Blanca”. En 1974 fue nombrado primer Presidente de la American Academy of Osteopathy. Murió el 24 de diciembre de 1981.
En agosto de 1964, varios alumnos de SUTHERLAND, los Drs. H. MAGOUN Y THOMAS SCHOOLEY y la Dra. VIOLA FRYMANN fueron a Inglaterra a presentar la concepción de la osteopatía craneal en la British School of Osteopathy que había sido fundada por LITTLEJOHN. El colegio de los profesores los recibió con escepticismo. Sin embargo, un osteópata ingles, DENIS BROOKES, que participaba de esta presentación y ya enseñaba a un grupo francés, los llevó a Paris a presentar sus concepciones. El 30 de septiembre de 1964, en Paris, se realizó el primer seminario de Osteopatía Craneal en Europa. Asistieron a él además del Dr. BROOKES, dos médicos y tres kinesiólogos osteopatas franceses. Ellos constituyeron el primer grupo europeo que estudió e investigó la osteopatía craneal.
